電能計量和管理的需要以及電子技術的發展,使電子式電度表在20世紀70年代就已出現。隨著數字電子技術的飛速進步,電子式電度表的功能逐漸增多并日臻完善。
電子式電度表一般由電能測量機構和數據處理機構兩部分組成,根據電能測量機構的不同,又分為機電脈沖式電度表和全電子式電度表兩大類。 機電脈沖式電度表沿用感應系電度表的測量機構,其數據處理機構則由電子電路和計算機控制系統實現,因而,機電脈沖式電度表是一種電子線路與機電轉換單元相結合的半電子式電度表。
機電脈沖式電度表技術開發的重點放在有關電能管理的數據處理方面,使之能夠進行本地和遠地的數據傳輸以及遙測和遙控。機電脈沖式電度表以感應系電度表為基礎,繼承了感應系電度表結構牢固、長期運行可靠和價格低廉的優點,因而在民用電能計量領域被廣泛采用。
全電子式電度表不再使用感應系測量機構,而是由乘法器完成對電功率的測量。由于它沒有傳統電度表上的旋轉機構,因而又被稱為“靜止式電度表”或“固態電度表”。 近年來,各種新型電子式電度表不斷推出,型號各異,功能眾多,但其基本原理相同,主要功能可歸為三個方面:計量、計費功能,包括分時計量、最大需量計量和預付費等;保護功能,包括過電流、過電壓保護與防竊電等;通訊功能,可以是紅外通訊、無線電通訊或載波通訊等。